Все в сборе

-          А как же ты их обратно в рыцарей превратишь?

-          Достаточно просто их перепосвятить. Как это сделала принцесса: возложить на плечи меч, и тогда появится медальон. Рецепт прост, а главное, вспомнился сам, - по солнечной улице шли высокая крепкая девушка с каштановыми волосами и парень. На его шее слегка выделялась золотая цепочка, уходившая под рубашку.

-          Ян, - обратилась к нему девушка, - что с тобой случилось?

-          А что? - с притворным удивлением отозвался парень.

-          Странный ты какой-то. Разговариваешь мало, выглядишь поникшим. Это от того боя?

  Ян вспомнил, как на набережной он пронзил демона насквозь. Без содрогания, ибо знал, что сражался за правое дело.

-          Нет-нет…если бы ты сказала, что я "совсем ничего не кушаю", то была бы похожа на мою бабушку, - он усмехнулся.

-          Брось, Ян, я серьёзно, - не отступала Мако (а это была именно она), - ты был такой весёлый, когда в первый раз тебя привела Ами…

Услышав это имя, Ян ещё больше помрачнел. Мако, разумеется, заметила.

-          Это из-за Ами, да? Вот уж не думала, что она может довести человека до такого состояния…

-          Нет, Макото. Так довести и остаться невиновным может любой.

-          Как?

Ян молчал.

-          Это тайна? Можешь спокойно изливать мне свою душу, я никому не скажу.

Он смотрел недоверчиво.

-          Ян, я умею хранить тайны! Я же не Банни, в конце концов!

-          Ну, хорошо, уговорила. Но имей в виду, проговоришься - всем расскажу, что ты болтунья и не держишь язык за зубами, когда надо!

-          Ты в таком состоянии ещё и шутишь, приколист?!

-          Шучу.

-          Ну, выкладывай, - она снова посерьёзнела, - что у тебя?

-          Ты знаешь, что я люблю Ами, - прямо заговорил Ян, глядя ей в глаза, - но…

-          Чего? Договаривай!

-          Я ей также сказал, когда она мне признавалась в том, что… Короче, я её люблю без взаимности.

-          То есть она…

-          Да. Отвергла. Сказала, что любит какого-то Рио.

-          Ой, я сейчас заплачу… - она отвернулась.

-          Не смей! Слышишь, не смей, а то опять я виноватым оказываюсь… - Ян потряс её за плечо, - может, у тебя тоже нечто подобное? - в яблочко.

-          Меня тоже…один, - сбивчиво начала Макото, - любил-любил…и бросил…и исчез…Но Ами - это что-то неслыханное! - её лицо вспыхнуло гневом, - да как она могла! Ты её, можно сказать, с того света вытащил, а она вот так…

-          Она ни при чём. Святая невинность. Я дал клятву никогда не любить никого, кроме неё. Теперь крепись, паладин…

-          Я знаю, что реветь от таких историй на меня непохоже, но это так грустно, что из песков потечёт солёный родник.

-          Прекрати, прошу тебя. Не забывай, к тому же, что у нас важное дело!

-          А как же мы их найдём?

***

-          В последнее время участились загадочные смерти в разных концах города, - вещал диктор по телевизору, - за эту неделю обнаружено шесть трупов без каких бы то ни было телесных повреждений, не исключаются версии убийства при помощи ядовитых газов…

Смутное подозрение появилось у Яна от этого сообщения…шесть…значит, затем семь…эта цифра его насторожила. Что же значит эта семёрка? Думай, думай, паладин…паладин? Семь спящих паладинов! Но какое отношение к трупам без ран?

-          …возможно, удушение… - долетел до него обрывок фразы. Удушение…да! Точно, уДУШение! Трупы без ран, словно вынули душу…и унесли, - мозг Яна снова накалялся, - унесли…

-          …приводим фото недавно убитой и чудесным образом воскрешённой Ами Мицуно…

Ами! У неё ведь отбирали душу и уносили в шарике из двух половинок! Но какой-то решающей детали не хватало для всей этой мозаики.

-          Если кто-то сможет опознать убитых по данным снимкам, то телефонные номера у вас на экране, - не унимался диктор. Ян взглянул на череду фотографий на экране…и обомлел. Он узнал одно из лиц, единственное, которое увидел, так как это фото было последним. Он узнал паладина по имени Сентри!

***

  Шасси чиркнули о бетон, многотонная туша самолёта покатилась по полосе, тормозя. Когда он подрулил к зданию аэровокзала, к его люкам протянулись два складчатых рукава трапов. Пассажиры покинули авиалайнер, спеша за багажом, улаживая формальности.

  Тёмноволосый паренёк вышел из дверей терминала, глубоко вдохнул и сказал с удовольствием:

-          Вот я снова в Токио!

Остановив такси, он назвал заветный для себя адрес и плюхнулся на сиденье. Через двадцать минут машина остановилась у особняка в Минато-ку. Вот знакомые ступени, вот и неизменная кнопка звонка, нажимается плавно.

  Щёлкнул замок, дверь отворилась.

-          Рио?!! - воскликнула стоящая на пороге Ами.

-          Да, это я, дорогуша, - ответил тот, намереваясь обнять её.

-          Вы что, сговорились? Угораздило же тебя в такое время…

-          Ты что, мне не рада? - обиделся Рио.

-          Нет-нет, что ты…просто…такая путаница…задали много очень, - нашлась Ами.

-          Непохоже на тебя жаловаться, будто много задали. Для тебя, по-моему, много не бывает.

-          Да…то есть нет…прости, мне надо на минутку…

Она прикрыла дверь и потрясла головой. Мысли никак не желали собираться в кучку и выстраиваться в шеренги. Ян…Рио…нарочно, что ли? "Ты сделала свой выбор…" -, всплыло болезненное воспоминание. Не может быть! Нет, не могли они сговориться…Что с ней такое? Сама ведь призналась: "Мы всё ещё любим друг друга!" Это правда, но Ян тоже был ей небезразличен!

-          Ами! Ты спишь там, что ли?

Ой, как глупо! Он же там стоит, за дверью.

-          Рио, ты меня извини, но я сегодня очень занята, ты не мог бы зайти попозже? Часика через три…

-          Ладно, пойду пока устроюсь в гостинице…

Ами захлопнула дверь и вздохнула. Ну, нет сердцу покоя! Каждый день какое-нибудь напоминание, намёк…а сегодня ещё и такой!

  Едва она сделала несколько шагов, как в дверь снова требовательно позвонили. На этот раз на пороге оказалась Макото.

-          Ты что-то хотела?

-          Да! - хмуро отозвалась гостья, - Я тебя ненавижу!

Во как! С места в карьер…

-          Спросишь, за что такая немилость? Я отвечу. Никогда мне не приходило в голову, что ты способна на такую подлость!

-          О чём ты??

-          Он тебя спас от верной смерти, а ты так ему отплатила! Думаю, не нужно разъяснять, о ком я говорю!!

Ами хотела ответить, но обвиняющая её уже повернулась и ушла. Теперь ещё и подруга точит на тебя зубы. Ами еле сдерживалась, губы её дрожали. Она направилась к себе в комнату, но звонок снова остановил её на полпути. На этот раз на клавишу звонка нажал Ян!

-          Привет, Судьба! Ты сегодня не видела Громовую? Иду к тебе, вижу - она мне навстречу. Ничего не замечает, прёт, как паровоз…с чего бы?

Нервы Ами не выдержали - она заплакала. Опомнилась у себя в комнате, Ян обнимал её за плечи, успокаивал:

-          Хватит, хватит, перестань… Неужели один мой облик заставляет людей до такой степени печалиться? Не надо, Судьба.

-          А почему ты так меня называешь?

-          Так ты же моя судьба, Ами! В чём же дело? Почему ты плачешь от одного моего вида?

Ами всё ему рассказала: приехал Рио, потом прибежала Макото в гневе, потом появился он - и все на душу давят. Как тут удержаться?

-          Забавно, - с задумчивым видом промолвил Ян, - вот это коктейль! Познакомишь нас?

-          Хорошо, приходи через два часа.

-          А я пока пойду, потолкую с Громовой. Прости, это ведь она из-за меня…

  Ян отправился к ней, надеясь застать её дома.

  Уже подходя, он услышал за её дверью какие-то грозные выкрики, позвонил.

-          Прошу не беспокоить! - донеслось оттуда.

Ян зажал кнопку звонка. Из-за двери послышались шаги.

-          Хулиганы проклятые, вот я вас…а, это ты? Заходи, зачем пожаловал?

-          Ты, стало быть, каратэ занимаешься? - сказал Ян, глядя на её блестящий от пота лоб и на белое бойцовское кимоно, - и кто же твоя воображаемая жертва? Уж не Ами ли Мицуно?!

Мако с удивлением на него воззрилась.

-          Громовая, чтобы сегодня же пришла к ней и извинилась!

-          За что это? - очнулась та, - она и вправду поступила несправедливо!

-          Вас это не касается, мисс Кино! Я запрещаю всячески давить ей на психику! - от злости он перешёл на "вы".

-          Но ты сам-то…

-          Никаких "но"! Тот, кто сделает ей больно, очень потом пожалеет! Я не хочу терять в вашем лице друга! Если вы не извинитесь перед ней, то вы - мой враг, а мне этого совсем не хочется, - и он удалился.

  Мако пребывала в растерянности. С одной стороны, она не терпела, когда ей приказывают. С другой, ей не хотелось ссориться с Яном. Она призналась себе, что всё-таки зря наговорила Ами такого… И пришла к умозаключению, что попросить прощения стоит. "Вот человек", - восхищалась она, - "Ами ему отказала, а он её защищает. А мне надо быть помягче да повдумчивей. Мне растолковал, что я неправа…"

                                                                       ***

   У Ами был странный день. Приезжает Рио, потом появляется Мако со своими мыслями, ссорится, кричит… А теперь опять пришла, преобразившаяся, просит прощения…

-          Прости, я очень сожалею, что наговорила на тебя таких глупостей… надо было думать… Ами, ты бы не дала мне чуточку своего интеллекта, чтоб такого не повторялось? - они снова стали подругами, однако Громовую так и подмывало сказать: "Всё-таки ты несправедлива…"

  Вошёл Ян.

-          Ну что, Рио ещё не пришёл?

-          Нет…

-          Ян, огромное тебе спасибо, что помирил нас, а то я бы… - перебила Мако.

  В дверь позвонили. Ами пошла открывать и, судя по интонациям приглушённых голосов, там произошла какая-то перебранка. Вошла запыхавшаяся Рей.

-          Мы их, понимаешь, ищем-ищем, а они тут уже собрались! - ворчала она.

-          Остынь, горячая голова!

-          А чего вы тут, собственно, делаете? - спросила вошедшая вслед за ней Минако.

-          Ждём важного гостя!

Звонку сегодня не было покоя.

-          А вот, кстати, и он.

Вошедший "важный гость", прибывший в Токио самолётом, изумился.

-          Это что, сюрприз, Ами?

-          Извини, не успели сделать триумфальные воротца, - пошутил по своей манере Ян, поднимаясь и подавая руку, - ты со мной ещё не знаком. Меня зовут Ян. Просто Ян.

-          А я Рио…

-          Очень приятно, - изысканнейше пожав ему руку и поклонившись, чем вызвал смех, ответствовал Ян.

  Беседа продолжалась уже сидя, вприкуску с тортом, который на радостях сварганила Громовая. Правда, Ян, глядя на воркованье Ами с Рио, пару раз захлебнулся чаем, вызывая на себя ненужное (для него) внимание. Окончив трапезу, Рей, гонимая духом соперничества, предложила Рио посостязаться с ней в точности провидческих способностей.

-          Ты ещё и пророк? - удивился Ян, - а ну-ка, скажи, что будет с Ами в дальнейшем?

-          Сейчас…она балансирует на грани между жизнью и смертью…оживает…

-          А дальше?

-          Дальше…она будет счастлива.

Ян неожиданно погрустнел и встал.

-          Простите, но я вдруг вспомнил одно важное дело… - он явно врал, - а вот с будущим ты напутал, провидец. Она уже балансировала вот так, оживала…будет счастлива, стало быть…ладно, бывайте, я рад за Ами, - он повернулся и направился к двери.

-          Постой, как же пирожные? - воскликнула Банни.

Мако отвесила ей подзатыльник.

-          Ему сейчас не до сластей!

-          Да, забыл сказать, - высунулся Ян из передней, - мой запрет всё ещё в силе, Громовая.

Когда дверь захлопнулась, все повернулись к Макото:

-          Что за запрет?

-          Это тайна, которой я не имею права разглашать, - отчеканила та, глядя в пустоту.

***

  Мамору притормозил возле одиноко бредущей по улице фигуры.

-          Куда направляешься, Бритва? Подбросить?

-          А, здорово, - обернулся Ян, - подвези меня, - он подсел в машину и пристегнулся.

-          Куда изволите?

-          Прямо…

Автомобиль мягко тронулся.

-          Скажи, тебя что-то гложет, рыцарь?

Ян всё ему обстоятельно объяснил.

-          Ндаа…понимаю. Соперник?

-          Нет, это не соперник, а тот, кому принадлежит сердце Ами.

-          Я уверен, что оно принадлежит ему уже не полностью.

-          Конечно, она мне благодарна, хоть и не в сердечных отношениях со мной…она ни в чём не виновата.

-          По-моему, это стало твоей коронной фразой.

-          Любимых обязательно нужно уметь прощать, повелитель.

-          Только не надо называть меня так, ладно? - поморщился Мамору.

Некоторое время ехали молча.

-          Ой, чёрт, я же совсем забыл! - вдруг воскликнул Ян, - крути баранку обратно к дому Мицуно!

  Они застали девочек как раз: они уже собирались расходиться.

-          Рей, погоди минутку и погадай ещё!

-          А что ищем?

-          Краденые души! Вы видели новости? - Ян изложил свою теорию, - я узнал Сентри, одного из наших!

Как и предполагалось, направление было на набережную, уже очернённую кровью демона.

                                                                       ***

  На пристани стоял человек в чёрном: черный старомодный костюм венчали чёрные перчатки, чёрные очки и чёрные же волосы. Глядя на море, он задумчиво поигрывал связкой странных шариков. К нему подошёл ещё один похожий на него человек, только ростом повыше, и тронул за плечо. Первый резко обернулся:

-          А, это ты…каков улов?

Второй вместо ответа потряс точно такой же связкой шариков на ниточках.

-          Чего ты так дёргаешься?

-          Сам понимаешь, после убийства того новичка мы в напряжении…

-          Не бери в голову. Он был ещё свежий, зелёный, неопытный. Нет причин для беспокойства…

За их спинами послышался громкий плеск. Первый вздрогнул и выронил один из шариков.

-          Осторожней, остолоп! Разобьёшь - Господин голову снимет! - прикрикнул высокий, подбирая его и пряча вместе со связкой за пазуху, - а они опять припозднились.

Он начал забираться на надстройку небольшой субмарины, которая и учинила шум, однако его остановил грозный выкрик:

-          Стой! Именем Луны, я не позволю тебе так уйти!

Обернувшись, он, как и первый, укравший душу Ами, не мог знать, кого увидел, однако быстро оценил обстановку, нырнул в люк и захлопнул его. Подлодка тотчас начала двигаться назад, одновременно погружаясь.

-          Эй, куда вы? А как же я?!! - закричал оставшийся демон, принимая свой истинный облик, - я убью тебя, предатель!!! - удивление сменилось злобой, но было поздно.

-          Тебе не повезло, нечестивец! Я - борец за добро и справедливость…

-          Я дико извиняюсь, ваше величество, - перебил её подошедший паладин, обнажая меч, - но не лучше ли мне просто и без слов сразиться с ним?

-          Согласна, - с оттенком обиды ответило "величество".

Противник вытащил свой чёрный меч.

-          Сразимся по-обычному, на мечах…

-          Нет! - демон потряс двумя оставшимися у него шариками, - условия буду ставить я! Иначе эта парочка душ отправится под воду. Вы меня не проведёте!

-          Почему ты отказываешься? Твой предшественник…

-          …был дураком! Он согласился сражаться просто так, потому что был новичком, и у него остались какие-то рудименты кодекса чести. Я таким не страдаю.

-          Хорошо, выдвигай требования.

-          Их немного. Я могу использовать магию, ты же должен обходиться только мечом.

-          Принимается, - ответил Бритва, становясь в боевую позу.

Не обращая внимания на выкрики за его спиной, чёрный демон издевательски заметил:

-          У тебя тоже ума ни на грош, как я посмотрю… - он резко повернулся и поймал мечом четыре летящих в него заряда, - неужели вы думаете, что я такой простофиля и попадусь на ваши уловки? Вы ошиблись!

Как и в прошлый раз, злодей замахнулся своим оружием, намереваясь пустить предназначавшиеся для него заряды в обратный путь, но в последний момент повернулся, и огнистые волны сбили с ног паладина. Тёмный воин стал над ним, торжествующе улыбнулся и приставил клинок к блестящей груди рыцаря.

-          Теперь я прожгу тебя до камней, на коих ты лежишь…луч смерти!

Фиолетовый луч вырвался из лезвия, ударил в панцирь…но отразился от зеркальной поверхности доспехов и впился в демона! Тот взвыл от боли, отлетая назад. Лунный паладин с трудом поднялся и подошел к своему врагу, который тоже поднимался на ноги. Он попробовал снова пробить сверкающие доспехи своим лучом, но снова неудачно.

-          Сразимся, как подобает…

Мечи звенели, высекая искры, а Ами смотрела с восхищением. В первый раз она видела, как виртуозно её спаситель обращается со своим оружием, хотя сам говорил, что никогда таких способностей в себе не обнаруживал. Схватка была не на жизнь, а насмерть, и перевес потихоньку стал клониться на сторону тёмного, но и светлый не сдавался.

-          Тебе не жить, проклятый! - гудел рыцарь.

-          Это мы ещё посмотрим… - отвечал демон.

Похоже, демонам, разговаривающим во время битвы, победа не светит. Так и сейчас: Бритва одним движением обезоружил своего врага, отправив его меч под воду, сбил соперника с ног. Теперь уже паладин стоял над ним, упирая острую сталь в грудь лежащего. Лица его, скрытого шлемом, не было видно, никто не знал, что творилось в этот момент за тёмной прорезью.

-          Где души, которые ты украл?

-          З-здесь, - заикаясь, вор достал пару шариков, хотел неожиданно выбросить их в море, замахнулся, но сам охнул от неожиданности: его руку придавил металлический сапог. Рыцарь подобрал души, говоря:

-          В отличие от тебя, я не стану убивать лежачего. Я предоставляю это вашему величеству, - обратился он к Мун, стоящей с жезлом наготове, и отошёл.

***

  Для журналистов последние дни были невероятно урожайными на сенсации. К двум загадочно убитым вновь вернулась жизнь.

-          Оживившие их врачи просят не трогать оставшиеся четыре жертвы, мотивируя это возможностью оживления… - бесстрастно вещал давно всем знакомый ведущий.

Ян, втайне довольный, обдумывал дальнейшие действия. Он почти не сомневался, что воскрешённые Масато и Наоки - это Сентри и Шторм, давно потерянные соратники. Он засобирался в часовню, так как уже вызвал их туда по телефону.

  Действовали по намеченному плану: гостей вдруг оставляют одних, откуда-то появляется паладин, посвящает подозреваемых, и, если они действительно паладины, у них появляются медальоны и память…если только Ян оказался прав.

  Он немного нервничал. Потенциальные воины были уже "случайно" оставлены всеми.

-          Постой, а куда это все подевались? Похоже, мы в саду одни.

-          Преклоните колена, - подошёл к ним Бритва, словно вылез из другого измерения.

-          Кто ты?

-          Если вы те, за кого я вас принял, вы меня узнаете сами. А теперь опуститесь на колени.

Парни выполнили просьбу.

-          Я посвящаю тебя, Наоки, - сказал паладин, доставая меч и возлагая его на плечи одного, - и тебя, Масато, - оба вздрогнули, подумав, вероятно, что им собираются рубить головы, - в Лунные паладины. Вспомните свои клятвы, своего повелителя, своих друзей, своё прошлое!

На груди у обоих что-то засветилось, превращаясь в медальоны. Посвятивший их облегчённо вздохнул. Масато и Наоки вскочили, крикнули заветное: "наша сила - в мече!", озарились ослепительным сиянием, которое при угасании открыло взору двух блестящих рыцарей, но у этих плащи были не алыми, как у Бритвы, а фиолетовым у Шторма и синим у Сентри.

-          Ну, вот мы и встретились снова, - сказал Бритва, снимая шлем, - эй, все сюда, они действительно паладины!

Все воины вышли из-за деревьев. Трое паладинов преклонились перед принцем.

-          Знакомьтесь, это принцесса Серенити, наша госпожа.

-          Как? А разве…

-          Помните руины некогда сверкающего города? Наш повелитель влюбился, теперь мы его нашли. А до вашего пробуждения я перешёл вместе с вами на службу к его возлюбленной…

Паладины молча преклонились и перед ней.

-          Я говорил вам, что они поймут!

***

  Рей, как обычно, медитировала, ничто не нарушало её спокойствия. Она на всякий случай "прослушивала" город, пока её внимание не привлёк чей-то крик, исходящий откуда-то из района порта. Некто отчаянно звал на помощь, а тьма над ним сгущалась.

  Воительница вздрогнула. Кто это там, возле пристани? Воры душ? Не колеблясь, с помощью передатчика подняла тревогу и бегом отправилась к злосчастному пирсу.

  Как назло, там собрались только девушки, бессильные перед демоном. Это был тот самый демон, бросивший своего друга в беде, уже держащий в кулаке заветный шарик с душой, хозяин которой уже валялся на земле с остановившимся сердцем.

  Неподалёку послышались лязгающие шаги: паладины выбежали из тени.

-          Отлично, - осклабился похититель, - слушайте меня! По нашим данным,  этот человек, - он пнул мёртвое тело, - и есть последний ваш соратник. Если хотите всех их увидеть живыми, подчиняйтесь мне! Сейчас мы все сядем в эту подводную лодку и отправимся к Господину, остальное узнаете на месте! Прошу!

Воинам оставалось только повиноваться, иного выбора они представить не могли.

  Лодочка на удивление быстро доставила их к логову врага, о чём их известил "провожатый". Снаружи послышалось бульканье, отворился люк, и они вышли на конечную остановку, как сказал демон, вылезая вместе с ними.

-          Так вот, вы здесь, чтобы встретиться с Господином, вот и найдите его, если сможете! - с этими словами он растворился в воздухе.

Вперёд вёл тёмный, узкий, округлый коридор. Оставалось только идти на поиски этого пресловутого Господина, которому зачем-то понадобились человеческие души…

  Сначала всё было спокойно, как вдруг Ами, вскрикнув, куда-то провалилась. Там, где она шла, теперь зияла яма.

-          Я - за ней, а вы смотрите под ноги и держитесь вместе, - не раздумывая, приказал Бритва и прыгнул вслед.

  Очутившись внизу, он услышал удалявшийся сдавленный крик Меркури, и поспешил следом. Коридор неожиданно перешёл в небольшой зал овальной формы, в центре которого возвышались два столба с привязанными к нему воинами воды, совершенно одинаковыми.

-          Меркури?

-          Одна из них - настоящая, другая - фантом, - возвестил рокочущий голос, исходящий неизвестно откуда, - выбери и покажи!

"Со мной играют", - подумал паладин, и внимательно посмотрел на пленённых. У них были одинаковые царапины на левой ноге, они даже висели одинаково, волосы закрывали их лица. Ян почему-то не чувствовал Ами как таковой, что-то было не так…сделав свой выбор, он указал на правую.

-          Неправильно! - прогремел тот же голос.

Правая Ами спрыгнула со столба, превращаясь в монстра с длинными руками. Бритва в прыжке разрубил путы, сдерживающие вторую, но и она при приземлении обернулась точно таким же чудищем. Голосище издевательски расхохотался.

-          Дурак! Её здесь уже нет, а до неё ты не доберёшься! - голос постепенно переходил в нормальный, по мере того, как посреди зала проявлялся знакомый силуэт заманившего их сюда.

-          Как ты посмел тронуть её, гад?!! - отвечал ему уже разобравшийся с монстрами рыцарь, - ты мне за всё заплатишь! - он двинулся на похитителя.

-          Ой-ой, не спеши! - у демона под ногами лежала Меркури, - не спеши, если не хочешь полюбоваться, как её кровь заливает пол! - он приставил острие меча к её горлу. Она повернула лицо к Бритве, и он с дрожью ненависти прочёл на её губах слово "спаси…"

-          Так что ты должен… - демон поднял меч и указал на паладина, но не договорил, так как тот молниеносно выбил его из рук супостата.

В тот же миг Ами вскочила, ухмыльнулась и приняла свой истинный облик. Пока Бритва подвергал монстра четвертованию, демон спокойно подобрал своё оружие и хихикал.

-          Дурак ты, дурак, простачок! Если бы мне требовалось тебя убить, то я бы не остановился даже перед этим.

-          Просто тебе бы и не надо было останавливаться. Ты не способен любить!

-          Ты прав, но и сейчас ты на меня не нападёшь, - демон повернулся и из-за спины выбросил на колени очередную Меркури, держа острие у её спины.

У Бритвы начал созревать план.

-          Постой, - попросил он, притворяясь покорным, - дай мне с ней поговорить, - он присел перед ней, она молитвенно сложила руки.

-          Умоляю, спаси меня! - слёзно просила она.

-          Ответь мне только на один вопрос, - тихо сказал он ей, - как меня зовут?

-          Бритва…

-          А имя в простой жизни?

-          Я…я…я забыла, - заколебалась Ами, - но важно ли это сейчас, любимый?..

Дальше всё произошло очень быстро. Паладин резко поднялся, пронзил псевдо-Ами мечом, вышиб меч из рук не ожидавшего атаки демона и с размаху пригвоздил его к стене.

-          Ты не проведёшь меня одним и тем же способом трижды!

Отведавший клинка демон прохрипел:

-          Почему…как ты узнал…что это пустышка-а..?

-          Потому что она не знала моего истинного имени и назвала меня любимым. Назови она меня по имени, я бы понял, что она настоящая…

Побеждённый хотел спросить ещё что-то, но не смог - умер, не оставив после себя ничего.

  Направившись дальше по коридору, выходящему из овального зала, через несколько шагов Ян увидел свою Судьбу, привалившуюся к стене.

-          Кто здесь? - спросила она слабым голосом, - Ян?

-          Да, Судьба, это я. Идти можешь?

Она попыталась встать.

-          Нет, демон вытягивал из меня энергию.

-          Не беспокойся, он нам уже не угрожает, - он подошёл и подхватил её на руки, - надо отсюда выбираться.

  Во время долгих переходов по туннелю Ами, в конце концов, уснула на металлических руках. Ян знал, что впереди ещё много трудностей, и старался смаковать то умиротворённое спокойствие, которое порождала его спящая возлюбленная, мирно посапывающая у него на груди.

  Однако и этому спокойствию пришёл конец, когда туннель кончился гигантским залом, потолок которого исчезал в сумерках из-за постоянной полутьмы, царившей вокруг. Там, где он вышел, в зал выходило ещё несколько туннелей, возле которых кучкой стояли воительницы и пара паладинов.

-          Отправляться парами - хорошая идея, коллега, - прогудел из-под шлема Шторм, завидев Бритву, - нас ловили ещё клетками и сетями, по два раза каждым способом, но дважды на одно и то же мы не попадались.

-          Нас травили монстрами, но мы все благополучно добрались, - дополнила Марс.

-          Значит, все в сборе? - прогремело неожиданно, - отлично, начнём расправу, - в глубине зала появился трон с восседающей на нём фигурой темнее тёмного. Можно было разглядеть шлем с рогами, закрученными наподобие бараньих, и две горящие зелёным фосфорическим светом щели для глаз. Своим ростом и чёрной мантией он был похож на Дарта Вейдера из "Звёздных Войн".

-          Для начала… - где-то что-то механически зажужжало, и появилась небольшая "тарелочка".

  С Сейлорами стало твориться что-то неладное - их лица искажали странные гримасы, перешедшие наконец в злобные.

-          Что это с ними?

-          Я искажаю их сознание волнами, идущими от излучателя, - Господин указал на "тарелку", - теперь они злее…ещё злее…

-          Ясно, наши шлемы всё это экраниру… - начал Сентри, но получил неожиданный заряд электричества от Юпитера. Он упал, рыча от боли и ругая на чём свет стоит электропроводность металла доспехов.

-          Шторм, вырубай Громовую, я займусь Пламенной! - крикнул Бритва, уворачиваясь от струи огня, из-за которой вполне мог бы испечься в собственных латах.

Мгновение - и Марс с Юпитером оказались на полу, получив рукоятью меча по затылку. Но тут цепь из сердцевидных звеньев обвила руку Бритвы, а вторая вырвала меч. Обе цепочки тотчас исчезли - поднявшийся Сентри вырубил их хозяйку.

  Ян отыскал взглядом свой меч, нагнулся, и вдруг почувствовал спиной леденящий холод. Он перевернулся, шлем слетел с его головы. Он хотел подняться и не смог; скосив как мог глаза, увидел, что его панцирь покрылся сзади коркой льда, в ту же секунду над ним появилась тень Ами. Он оставил её спящей на пороге зала, где она была невидима и невредима, но волны, действующие на сознание, пробудили её и побудили заморозить своего товарища. Она нетвёрдо стояла на ногах - сказывалась потеря энергии. В любой момент она могла выпустить меч, который уже держала над его обнажённой шеей.

"Неужели убьёт?" - пронеслась мысль.

  На лице Ами была видна борьба двух сознаний. Стоило ей дрогнуть, ослабить мышцы - голова Яна откатится в сторону, хрустнув на прощание позвонками. Наконец, воин воды решился, занёс меч…и он звякнул сбоку от горла паладина, останавливая полёт метко пущенной чёрной розы - Энди тоже не носил шлема.

-          Шлем! Надень шлем! - донеслось до Бритвы. Одев его, он увидел, что воины уже поднимались на ноги: волны сделали своё дело.

К нему подбежал Сентри, гудя:

-          У меня есть план! Пусть они объединят энергию, направят на нас, а мы своими мечами направим этот луч в "тарелку".

-          Гениально! Шторм, сюда! - шёпотом, - когда атакуют, скрещиваем мечи и направляем луч в это "блюдо",  - к воинам громко, - вам нас так, поодиночке, не одолеть!

-          Объединяем силы! Сила Марса…

-          Сила Венеры…

-          Сила Юпитера…

-          Сила Меркурия…

-          Сила Луны…

И хором:

-          В бой!

Слепящий огненный луч понёсся на троицу в доспехах…

-          Давайте!!

Рыцари расступились, сошлись мечи, луч превратился в шар, заметался в пространстве между мечами, как в магнитном поле.

-          Целься! На счёт "три": раз…

Они закачали клинками вперёд-назад:

-          Три!

"Блюдо" расплавилось. Понеслись проклятия Господина, чёрные воины бросились вперёд, Сейлоры схватились за головы:

-          Что это было?

-          Как больно…

-          Прошу прощения, - деликатно обратился к ним один из рыцарей, - мне кажется, вы забыли, что на нас нападают…

Почему-то здесь демоны утратили свою бдительность. Рей удалось прилепить своё парализующее заклинание поперёк лба одному из них; пробегавший мимо Шторм как бы невзначай распорол ему живот. Венера, орудуя своей цепочкой, обезоруживала врагов. Бритва, только что разрубивший, точнее, расколовший ледяную глыбу производства Сейлор Меркури, огляделся, и неожиданно увидел цель их вылазки: пять шариков висели на странном аппарате.

-          Ребята, прикройте! - он побежал вперёд, к агрегату. Увидев такие дела, Господин Инкогнито (как его по привычке окрестил Ян) щелчком пальцев вызвал уже знакомый луч смерти. Паладин даже не дрогнул.

-          Ладно же! Кандалы тьмы, заточите его!

Из-под трона кобрами выметнулись три цепи и обвили Бритву с головы до ног. Венера совладала с одной из них - по её части. Подоспевшие друзья разрубили остальные, дав ему шанс добраться до машины. Он прыгнул, сорвал связку душ, вместе они начали отступление.

-          Вы выиграли души, но не битву! Демоны, ко мне! - оставшиеся приспешники Господина подбежали к нему. Неожиданно наступила тишина. Противоборствующие стороны смотрели друг на друга: Сейлоры и Лунные паладины - настороженно, Господин со своими демонами, которых стало в два раза меньше - торжествующе.

-          Сейчас вас погребёт под обломками и скроет толщей воды! - Господин, так и не назвавший своего имени, что-то нажал на резном подлокотнике. Затем изображение его помутилось, и он исчез, туннели закрылись заслонками, задрожал пол. Мун, сориентировавшись, предложила телепортацию. Её предложение было принято единогласно и бессловесно - о других способах спасения речь не шла.

Паладины встали внутрь "хоровода". Ничего не происходило.

-          У нас слишком мало энергии!

-          Шторм, Сентри, присовокупим свою! - крикнул Бритва, голос его потонул в нарастающем громе, о шлем уже звякали камешки…

***

  Стоило репортёрам подумать, что урожай уже закончился, на свет родилась новая сенсация: ожили ещё пятеро усопших. Заведующий моргом сильно рисковал получить прозвище "пучеглазый".

-          Всё ещё не установлена личность докторов, блестяще ожививших уже восемь человек со странными обстоятельствами смерти, - диктор явно радовался.

"Доктора" же только улыбались. Улыбались, когда шли к часовне Хикава, чтобы разбудить пятерых воинов.

  Но по приходу их ждал сюрприз: Ян собрал оживлённых пораньше, и Сейлоров встретили Лунные паладины, все в сборе. С виду они были одинаковы, различить их можно было только по плащам: красный у Бритвы, оранжевый у Заката, жёлтый у Паруса, зелёный у Волны, голубой у Небесного, синий у Сентри, фиолетовый у Шторма и серый у Невидимки, у Эндимиона же плащ был белым. Вместе они были похожи на радугу. Опустившись на колени, они снова давали присягу, и Ян радовался. Радовался, что вновь обрёл своих старых друзей, и эта мысль глушила даже печаль от безответной любви. С ним радовались и Сейлоры, и самая природа.

  Потом провожали всей толпой Рио, каждый пожал ему руку:

-          Счастливого пути!

-          Будь здоров!

-          Друг Ами - наш друг!

Когда дело дошло до Яна, Рио слегка заколебался, но "соперник" тоже ответил ему крепким рукопожатием:

-          Я зла на тебя не держу, пророк, предсказывай поточнее!

  Когда все следили глазами лайнер Рио, Ян с грустью поглядывал на Ами, вдруг вспомнив это самое пророчество: "Будет счастлива…" Но если бы он знал, что Рио оказался прав, но не увидел всего! Сейчас он думал о том, что надо бы поблагодарить Ами за то, что узнала его и спасла ему жизнь там, под землёй и водой. И вспыхнул в памяти её образ, её слова: "Но важно ли это сейчас, любимый?.." Нет! Это не её слова! Это монстр в маске заговаривал ему зубы! Но всё бы он отдал, чтобы Ами назвала его любимым хотя бы раз… Снова в его ушах стоял нечеловеческий вопль, который испустило чудовище в бутафорской оболочке Ами, предсмертный хрип демона с торчащим из спины клинком: "…пустышка-а?.." Помнится, он хотел спросить Яна ещё о чём-то перед смертью. Ход его мыслей стал понятен рыцарю: демон был бесконечно изумлён его поведением. Ян гнал эти мысли прочь, потому что знал, что Ами лгать не станет. Знал и то, что Господин ещё жив, что надо с ним совладать, что надо его уничтожить. Где-то он сейчас скрывается…

Ami Mizuno © Copyright