- Интересно,
долго она еще собирается мучить нас,
заставляя работать с Нефритом и этим его
кретином-учеником? - оскорбленно сказал
Зойсайт, поднимаясь из-за стола. Они
собирали в Париже энергию уже десять дней,
и Королеве все еще было мало.
- Еще более
интересно, почему Обсидиан до сих пор не
рассказал Нефриту то, что узнал о нас. -
Кунсайт стоял перед зеркалом и
расчесывал длинные серебристо-белые
волосы. Когда его возлюбленный подошел к
нему, Первый Лорд обнял его за плечи и
зарылся лицом в шелковистую золотую
гриву Зоя.
- Этого я
тоже не понимаю, - Зойсайт положил голову
на плечо Кунсайту. - Я думал, что он
терпеть меня не может и будет делать
гадости при малейшей возможности.
- Ну, похоже,
мы получили небольшую передышку перед
тем, как он публично огласит подробности
наших с тобой отношений, - вздохнул
Кунсайт.
- А нам
обязательно опять отправляться в Париж?
- Ты же не
хочешь ослушаться приказа Берил, нет?
- Конечно,
нет. - Зойсайт опустил глаза. Он ненавидел
Королеву Берил, но, к сожалению, она была
гораздо сильнее и имела полное право
распоряжаться жизнью и смертью своих
подданных.
Кунсайт
прикрепил к серой униформе свой любимый
плащ и открыл портал туда, где они
условились встретиться с Нефритом и
Обсидианом.
***
Когда
Нефрит и Обсидиан думали о своем задании,
то начинали гореть примерно таким же
энтузиазмом, как Зойсайт и Кунсайт.
Второй из четырех Лордов Темного
Королевства был всецело уверен, что любые
усилия, положенные на обучение его
подопечного, будут совершенно бесполезны,
потому что даже самые простые указания не
задерживались надолго в мозгах Обсидиана.
Мозги его наверняка были размером с
булавочную головку. Соответственно, сей
печальный факт привел к тому, что вся
работа по сбору энергии ложилась на плечи
его, Нефрита, хотя Берил приказала
Обсидиану и Зойсайту заниматься этим. Уж
лучше было сделать работу, чем
возвращаться с пустыми руками. Но должен
же быть какой-нибудь другой способ сбора
энергии, не такой занудный и тяжелый!
Обсидиан,
как обычно, изнывал от скуки. Когда юноша
имел возможность улизнуть из Темного
Королевства, то хотел посмотреть на новые
места, интересно провести время. А
процесс просиживания штанов, тупо
дожидаясь, пока кристалл наполнится
энергией, вряд ли можно было назвать "интересным
времяпрепровождением". Нужно было
заставить Нефрита выполнить всю работу и
смыться от него подальше.
После
завтрака они встретились с Зойсайтом и
Кунсайтом.
- А, вот и вы,
- вяло поприветствовал их Зойсайт.
- Мы тут не
по своей воле, могу тебя заверить, -
съязвил Обсидиан. И Нефрит, и его ученик
не слишком тепло относились к Зойсайту,
который неоднократно пытался убить их
обоих.
- У нас есть
задание, и его нужно выполнить, - оборвал
их Кунсайт и открыл портал в переулок, что
находился в Париже, Франция, планета
Земля. Конечно, он бы лучше провел это
время наедине со своим любимым, но приказ
есть приказ.
- И зачем мы
собираем всю эту энергию? - проворчал
Обсидиан.
- Не смей
обсуждать приказы! - Нефрит снова
принялся орать на своего подопечного.
- Мы
собираем энергию для того, чтобы
возродить великого правителя Темного
Королевства, - тоном лектора разъяснил
Кунсайт. Он удивился: почему Нефрит не
рассказал ученику цели их заданий?
Вероятно, опять напился и забыл объяснить
ему даже основы.
- А кто этот
великий правитель? И почему он сам не
может собирать энергию?
Нефрит
вздохнул. Вот так всегда - стоило
Обсидиану получить один ответ, как он тут
же задавал еще десяток вопросов. Именно
поэтому Нефрит утвердился в мысли, что не
следует ничего ему рассказывать, а не то
придется всю оставшуюся жизнь отвечать
на вопросы.
- Великий
правитель - это воплощение абсолютной
Силы в Темном Королевстве, - продолжал
лекцию Кунсайт. - И ты никогда не должен
подвергать сомнению мудрость нашей
Королевы, давшей нам это задание.
Про себя
Кунсайт подумал, как его коллега может
терпеть этого невыносимого язвительного
насмешника. Слава небесам, что у него в
качестве ученика был Зойсайт (и не только
в качестве ученика). Да, у малыша был
тяжелый характер, но, по крайней мере, он
был умен и сообразителен - а также нежен и
страстен - и не доводил его до исступления
дурацкими вопросами. Кунсайт с любовью
посмотрел на Зоя и очень пожалел, что им
нельзя немножко побыть наедине. Увы, надо
было выполнять задание.
Обсидиан
недоуменно посмотрел на Кунсайта. И
почему они все так злятся, когда он
начинает о чем-нибудь расспрашивать? Он
же ничему не научится, если не будет
спрашивать о том, что ему непонятно.
- Пошли, -
скомандовал Кунсайт. Он решил, что лучше
держать себя в руках и не поддаваться
соблазну заключить Зойсайта в объятия,
хотя сдерживаться было довольно трудно.
Первый Лорд прошел сквозь портал и
очутился на Земле.
Нефрит
впихнул Обсидиана внутрь и прошел следом.
Последним вошел Зойсайт, так как он не
любил, когда у него за спиной находились
враждебные субъекты.
У Обсидиана
окончательно испортилось настроение. Ему
не нравилось это задание, ему не нравился
Нефрит, и двоих остальных он тоже не
выносил.
После
появления Зойсайта портал закрылся.
Прелестный юноша тут же подошел к своему
наставнику, одарившему его нежным
взглядом, после чего создал один из
кристаллов для сбора энергии. Теперь,
когда он знал, как это делается, это стало
совсем просто.
Нефрит
хотел как можно скорее вернуться обратно
в Темное Королевство, и потому, не теряя
ни минуты, потащил Обсидиана к месту
сбора энергии. У него появилась идея о том,
как можно получать много энергии, не
затрачивая особых усилий. Надо было найти
человека, чья жизненная энергия достигла
пика, а потом можно забрать энергию. Это
займет меньше времени, чем сбор малых
количеств у многих людей за длительное
время. Нефрит сделал попытку
растолковать план Обсидиану. Где-то через
час он все-таки вдолбил в него эту идею -
по крайней мере, он на это надеялся.
Нефрит сказал ученику, чтобы тот подождал,
пока он телепортируется в свой дом
недалеко от Токио и посоветуется со
звездами.
Когда
Обсидиан услышал этот бред о звездах, то
решил, что Нефрит свихнулся. Как могут
звезды что-то знать, и как можно верить в
эту чушь?!
Нефрит
вернулся примерно через полчаса и
объявил, что нашел подходящего человека.
Он приказал Обсидиану глаз не спускать с
жертвы, чтобы не пропустить время сбора
энергии.
***
Кунсайт и
Зойсайт отправились в свой излюбленный
торговый центр. Энергия там собиралась
довольно медленно, и поэтому у них было
достаточно времени, чтобы посвятить его
друг другу и не быть при этом
потревоженными Королевой Берил или еще
кем-нибудь из обитателей Темного
Королевства. Когда кристалл постепенно
наполнился энергией, Зойсайт уговорил
своего любимого пройтись по бутикам. Он
хотел примерить что-нибудь более
симпатичное, нежели скучные серые
униформы, которые им приходилось носить в
Темном Королевстве.
Кунсайт
только головой качал, когда Зой примерял
один модный наряд за другим и к тому же
каждый раз требовал комментария (желательно
одобрительного).
Два часа и
пять бутиков вымотали несчастного
Первого Лорда так, словно это у него
кристалл выкачал всю энергию. А теперь
Зойсайту взбрело в голову
продемонстрировать, что в женской одежде
он выглядит ничуть не хуже, чем в мужской.
Наверное, это из-за комплиментов
официанта в том первом ресторане у него
появились такие… Идеи.
Но, когда
Зой стал прогуливаться перед ним в
коротком бирюзовом платье, Кунсайту
пришлось признать, что выглядит он
действительно сногсшибательно. Зойсайт
снял зеленую ленточку, стягивавшую
волосы, и они золотым каскадом
заструились по его изящным плечам и спине.
К тому же, как заметил Кунсайт, у его
возлюбленного были очень красивые ноги.
Он весело
улыбнулся, уловив завистливые взгляды,
которые метали в его сторону некоторые
личности мужского пола. Зойсайт был его
личной собственностью, и потом, эти
граждане наверняка бы слегка удивились,
узнав, что эта прелестная девушка на
самом деле вовсе не
девушка.
***
В это время
Нефрит и Обсидиан в поте лица трудились
над заданием. Второй Лорд решил, что
сейчас самое время собрать энергию
выбранной женщины. Он приказал Обсидиану
поместить кристалл поблизости от
выбранной жертвы, и тот сделал, как было
велено. Почему-то у Обсидиана было очень
плохое предчувствие, но он подумал, что
Нефрит должен знать, что делает.
Когда
темноволосый Генерал начал выкачивать
энергию женщины, кристалл начал
светиться, сначала слабо, потом сильнее,
пока громкий треск не известил Нефрита о
том, что что-то не так. Через доли секунды
страшный взрыв подбросил Нефрита и
Обсидиана высоко в воздух.
***
- Нет, нет и
еще раз нет! - отрезал Кунсайт, когда
Зойсайт вознамерился примерить пару
купальников. -Не
забывай, что ты все-таки один из четырех
Генералов Темного Королевства и должен
вести себя хотя бы с подобием достоинства
и величия.
- Ну-у-у,
Кунса-а-йт…. - Зой обратил на него
умоляющий взор сияющих изумрудных глаз,
но - что было редким случаем - это не
возымело никакого действия. Кунсайт
сгреб его в охапку, перебросил через
плечо и понес обратно в кафе.
Первому
Лорду пришлось приложить немало усилий,
чтобы успокоить своего любимого,
возмущенного унизительным способом
транспортировки. Он как раз обнял его и
начал нежно целовать, как вдруг внезапный
громкий треск оторвал его от этого
увлекательного занятия.
Подняв
глаза на источник звука, влюбленные
обнаружили, что энергетический кристалл
разлетелся вдребезги.
- Как…? -
непонимающе нахмурился Зойсайт.
- Не знаю, -
отозвался Кунсайт, не менее озадаченный.
- Ну, можно
сделать еще один, - Хрупкий юноша
сосредоточился, но безуспешно. - Не
получается!
- Но раньше
же у тебя получалось. - Кунсайт нахмурился
и попробовал сам, но с тем же результатом.
- Ты прав. Что-то изменило структуру
энергетических потоков, - заметил он.
- Но что?
- Понятия не
имею. Надо связаться с Нефритом и
спросить, не заметил ли он чего-нибудь
странного.
***
Чертыхаясь,
Обсидиан попытался выбраться из куста, в
который он приземлился. Все тело болело, и
он не мог понять, что произошло. Кристалл
переполнился энергией и поэтому
взорвался?
А где
Нефрит? Обсидиан оглянулся вокруг в
поисках своего наставника. Тот без
сознания лежал на земле неподалеку. О
боже, и что теперь делать? Обсидиан
внимательно осмотрел Нефрита. Если убить
его сейчас, то никто ничего не заподозрит,
и можно свалить все на внезапный взрыв
кристалла. С другой стороны, Нефрит еще
многому его не научил…
Обсидиан
принялся его трясти, но тот не
шевельнулся. Юноша вздохнул. Надо было
прислушаться к тому нехорошему
предчувствию…
Осмотрев
себя с ног до головы, Обсидиан обнаружил,
что падение в куст стоило ему нескольких
царапин, но жить он будет. Наконец, Нефрит
пошевелился.
- Что
произошло? - простонал он.
- А я откуда
знаю? Я только услышал "бум!", и в
следующий момент все полетело в
тартарары.
- А-а. Похоже,
кристалл не справился с количеством
энергии, - предположил Нефрит. Да, видимо,
его метод сбора энергии нуждался в
некотором усовершенствовании. Может,
использовать для ее хранения не кристалл,
а что-нибудь другое?
Вдруг
появился портал и из него вышли Кунсайт и
Зойсайт. Когда младший Лорд увидел, что
Нефрит только ранен, то заметно огорчился.
- Он еще жив,
- заметил он с легким разочарованием.
- Что
случилось? - поинтересовался Кунсайт.
- Бум! -
сказал Обсидиан и сделал выразительный
жест руками.
- То есть
как это - "бум"? - не понял Кунсайт. -
Наш энергетический кристалл рассыпался
на части, и мы не смогли сотворить новый. А
у вас что произошло?
- Кристалл
взорвался, - пояснил Обсидиан. Нефрит в
конце концов поднялся на ноги.
- Боюсь, он
не выдержал перегрузки, - сказал Второй
Лорд, поморщился и приложил руку к голове.
Несмотря на то, что на этот раз он ничего
не пил, болела она точно так же.
- Я знал, что
ваши методы ни к чему хорошему не
приведут, - усмехнулся Зойсайт. Он был
счастлив, что его учителем был Кунсайт, и
торжествующе улыбнулся ему.
- Признаю,
этот способ находится еще в стадии
разработки, - оправдывался Нефрит,
потирая ушибленные части тела. Он
приземлился довольно неудачно.
Зойсайт
злорадно улыбнулся. Он обожал мучить
Нефрита, или, по крайней мере, смотреть,
как ему плохо.
- Не будете
ли вы так любезны рассказать, что, черт
возьми, вы сделали? - потребовал Кунсайт.
- Я
попытался сделать процесс перекачивания
энергии более быстрым.
-
Прелестная идея, - протянул Зойсайт. -
Терпение принесло бы больше пользы.
- Любопытно
от тебя такое слышать, Мистер Само
Терпение, - злобно покосился на него
Нефрит.
Кунсайт
усмехнулся, заметив недовольное
выражение личика Зойсайта.
- Что бы там
ни случилось, оно не только уничтожило
кристаллы, но и перемешало все
энергетические потоки в этом регионе.
- Интересно,
- сказал Нефрит. Обсидиан хранил молчание,
потому что обнаружил, что по меньшей мере
половина куста запуталась у него в
волосах, и был занят тем, что выковыривал
ее оттуда.
- Пока не
знаю, насколько велики разрушения, -
продолжал Кунсайт, - но, боюсь, Королеве
Берил это совсем не понравится.
- Согласен. -
Нефрит поёжился.
- Что же нам
делать? - Зой посмотрел на Кунсайта. Его
наставник всегда знал, что делать - ну, он
так надеялся. Первый Лорд задумался.
Нефрит
покачал головой.
- Не вижу
способа устранить последствия взрыва.
- Я проверю,
насколько велик радиус разрушений, -
сказал Кунсайт и исчез. Оставшись в
одиночестве, Зой отпустил несколько
красочных ругательств по адресу Нефрита,
его умственных способностей и
родственников до седьмого колена.
- Заткнись! -
яростно рявкнул объект оскорблений.
- Ну, это же
не я устроил всю эту заварушку, Неффи,
дорогуша. Я вот тут подумал: наверное,
Королеве Берил будет оч-чень интересно
узнать о твоем маленьком промахе. - Зой
весело рассмеялся.
- Легко не
совершать промахов, если ты вообще ничего
не делаешь!
- Ты на что
намекаешь, Нефрит? - Зойсайт впился в него
гневным взглядом.
- Сам
подумай! - Нефрит пронзил оппонента
взглядом, не уступающим по злобности. Он
просто не выносил этого подлого и
коварного мальчишку!
Обсидиан
вполуха прислушивался к ссоре,
одновременно извлекая из волос сухие
листья и сломанные веточки. Улучив
удобный момент, он решил вмешаться:
- Что будем
делать? - осведомился он. Тот факт, что
Берил будет в ярости, был, на его взгляд,
гораздо важнее, чем какая-то глупая
стычка между Нефритом и Зойсайтом.
- Надо
подождать возвращения Кунсайта, - сказал
Зой.
- Ну,
разумеется, - Обсидиан махнул рукой.
- На что ты
намекаешь?
- Похоже, он
тут единственный, кто хоть когда-то
думает.
- Да, - с
гордостью согласился Зойсайт, - Кунсайт
сильнее нас всех по способностям и, кроме
того…
- В основном
"кроме того", да? - саркастически
поинтересовался Обсидиан.
Зойсайт
покраснел, но ничего не ответил. Нефрит с
удивлением отметил, что Зой не огрызнулся,
как обычно, в то время как Обсидиан
самодовольно ухмыльнулся.
К счастью,
именно в этот момент вернулся Кунсайт.
- Все еще
хуже, чем я думал, - мрачно сказал он. -
Энергетические потоки на всем континенте
выглядят очень странно. Похоже, Нефрит, ты
такую кашу заварил…
- Сам уже
знаю, - сквозь зубы выдавил Нефрит. Зой не
сумел удержаться от смеха при виде его
жалкой физиономии и, конечно, тут же
заработал еще один злобный взгляд. -
Предлагаю с этого момента держаться
подальше от этого региона.
- Верно. Но
что нам сказать Королеве Берил?
- Надо
придумать, - отозвался Нефрит.
- И,
желательно, что-нибудь убедительное, -
вставил Обсидиан. Вот уж чего он хотел
меньше всего на свете, так это навлечь на
себя гнев Берил.
- Можно
сослаться на какого-нибудь
могущественного врага, - подал идею
Кунсайт.
- Да,
хорошая мысль, - кивнул Нефрит.
- Надо
сказать, что мы почти одержали победу, но
враги прибегли к нечестным методам, -
добавил Зойсайт и заметно помрачнел. -
Должен признаться, что мне это совсем не
нравится - я ненавижу проигрывать.
- Неужели? -
с любопытством спросил Обсидиан.
- Можешь
спросить у других воинов Темного
Королевства, - коварно улыбнулся Зой, и
Обсидиан мысленно решил, что надо будет
обязательно это сделать.
Кунсайт
усмехнулся. Насколько ему было известно,
Зойсайт потерпел лишь одно-единственное
поражение в своей жизни - когда вынужден
был дать ему клятву никогда не покушаться
на жизнь Первого Лорда и не причинять ему
вреда никаким другим образом. Все
остальные, кто одерживал победу над юным
Генералом, скоро на собственной шкуре
узнавали, что победа эта временная.
- Ну, так что
сказать Королеве Берил? - настаивал
Обсидиан.
- Сейчас
подумаем, - наморщил лоб Кунсайт. - На нас
напали непонятные и очень могущественные
силы в то время, как мы собирали энергию, и
враг взорвал все наши кристаллы. Мы
пытались обороняться, но он перемешал все
энергетические каналы и потоки так, что
мы ничего не смогли сделать. Мы едва
успели спастись и решили воздержаться от
дальнейших действий в Европе, пока не
узнаем больше об этой опасности.
Зойсайт
восхищенно уставился на него.
- Ты всегда
знаешь, что делать, - томно вздохнул он.
- Ладно, -
согласился Нефрит. - Пускай так.
Обсидиан с
интересом посмотрел на Кунсайта и
подивился, как это он сумел сочинить
такую историю за такое короткое время.
Среброволосый Лорд самодовольно
усмехнулся. Он знал, что теперь Обсидиан и
Нефрит у него в долгу и решил, что при
удобном случае это можно использовать.
Нефрит
мучительно пытался как можно скорее
измыслить способ объяснения своего "маленького
промаха". Ему совсем не нравилось
чувствовать себя должником Кунсайта и/или
Зойсайта. Но в данный момент он мог думать
только о возвращении в Темное
Королевство - каждая косточка в его теле
болела и ныла.
Кунсайт
открыл портал и сделал приглашающий жест.
Сначала они
отправились по домам. Нефрит и Обсидиан
хотели переодеться в чистые униформы,
чтобы выглядеть как можно лучше, когда их
вызовет Королева.
Когда
Кунсайт и Зойсайт очутились в
апартаментах Первого Лорда, Зой, не медля
ни секунды, кинулся ему на шею.
-Я та-а-ак тобой горжусь… - промурлыкал
он….
***
Королева
Берил не замедлила вызвать своих Лордов.
Она была недовольна тем, что они не
явились к ней сразу же после возвращения.
Нефрит и Обсидиан, не желая злить ее еще
больше, материализовались в тронном зале
через секунду после вызова. Кунсайт и
Зойсайт, как обычно, опоздали. "Немудрено,"
- мысленно хмыкнул Обсидиан. За опоздание
они получили хорошую взбучку от Берил,
после чего принялись созерцать носки
своих сапог.
Нефрит
получил большое удовольствие, наблюдая
за выволочкой, заданной его врагам, но
постарался не выражать свою радость
слишком уж явно.
- Где
энергия, за которой я вас посылала??! -
проревела Берил и яростно впилась
взглядом в Нефрита и Обсидиана, которые
еще не смотрели вниз. Те тут же опустили
глаза.
- У нас
возникла небольшая проблема, - робко
начал Нефрит.
Кунсайт
исподлобья взглянул на Королеву, в чьих
глазах полыхал опасный красный огонь, а
Нефрит принялся излагать совместно
сочиненную историю, надеясь на чудо.
Разумеется, после окончания рассказа
Берил взорвалась и ненароком поджарила
первый ряд своих приближенных, стоявших
слева.
Четыре
Лорда не двинулись с места, не желая
привлекать к себе внимание Королевы.
- Назовите
хоть одну причину, по которой мне стоит
оставить вас в живых, вы, жалкие подобия
воинов Темного Королевства! - взвизгнула
она.
Зойсайт
нахмурился. С каким удовольствием он
рассказал бы ей, чья на самом деле это
вина! Но увы, Кунсайт полагал, что будет
лучше иметь в запасе орудие шантажа, так
что пришлось прикусить язык.
Нефрит
молчал, будучи не в силах придумать
какого-либо оправдания. Обсидиан тоже
словно воды в рот набрал. Отдуваться
пришлось Кунсайту:
- Ваше
Величество, - осмелился сказать он, - мы
проиграли всего одну битву. Прошу вас,
дайте нам шанс, и мы выиграем войну.
Женщина на
троне нетерпеливо постукивала пальцами
по подлокотнику.
- Ну, раз
больше нет других сильных воинов, я,
пожалуй, оставлю вас в живых. Но не
подведите меня снова! Вы знаете, какое вас
ждет наказание.
Обсидиан,
глядя в пол с видом чистосердечного
раскаяния, ехидно подумал: «Хоть бы она
придумала новую речь, что ли. Сейчас
скажет "убирайтесь"».
Нефрит был
рад, что они так легко отделались. Но
больше он не горел желанием испытывать
терпение Королевы.
Зойсайт с
обожанием поглядел на Кунсайта. Он просто
герой! Сам Зой никогда бы не осмелился
противоречить Королеве, когда она в таком
настроении.
-
Убирайтесь! - рявкнула Берил, явно все еще
не в духе.
А, вот оно.
Обсидиан мысленно похвалил себя. Может,
ему сменить специальность и стать
предсказателем? Уж лучше это, чем
идиотские звезды Нефрита. Это же чушь
собачья! Если бы по ним и в самом деле
можно было бы что-нибудь узнать, то Нефрит
знал бы об угрозе перегрузки кристалла.
Три Лорда и
один ученик телепортировались по домам.
