С такими мыслями девушка подплыла к краю бассейна и уже хотела вылезать, как услышала за своей спиной всплеск и почувствовала, как кто-то брызжет ей водой в спину.
- Эй! Поиграй со мной! - вопила маленькая девчушка лет четырех, ладошкой разбрызгивая воду.
- Хоеко, не надо! Зачем ты мешаешь девушке! - остановил ребенка средних лет мужчина. - Простите ее, - продолжал он, обращаясь уже к Ами. - Она всегда балуется… Пойдем, Хоеко…
И отец с дочкой вылезли из бассейна и отправились в раздевалку.
Ами с грустью посмотрела им вслед. Когда-то и у нее был отец...
Ами опустила руки в воду, а затем резко подняла их вверх, разбрызгивая хрустальные искорки во все стороны. Когда-то отец впервые привел ее в бассейн и научил плавать…
- Эй, Ами! Что же ты боишься! Это совсем не трудно! - мужчина подбежал к маленькой синеволосой девчушке, испуганно стоящей на краю бассейна. - Пойдем!
- Нет… папа, я… я не смогу, - голос малютки дрожал.
- Ты? Ты не сможешь? Эх, Ами, разве есть на свете то, чего бы ты не сумела, стоит тебе только захотеть?! Ну, давай, смелее! - видя нерешительность дочери, мужчина подхватил ее на руки и с криком и гиканьем прыгнул вместе с ней в бассейн. Дочурка испугалась, но в следующее мгновение с удовольствием ощутила приятное прикосновение воды к своей коже.
- Ами… Ами, помоги мне! - вдруг закричал отец с другого края бассейна. Как он там так быстро оказался - загадка, но сейчас он по всей вероятности тонул! Надо помочь ему!
- Папа… папа, держись! - Ами посмотрела на свои ноги. Она твердо стояла на ногах... пока. Пока она стоит здесь, мелководье... Но отец тонет!
- Папа… я плыву! - крикнула девочка и, зажмурив глаза, нырнула. Она думала, что если не будет видеть воды, то может, все окажется не так уж страшно. Но вот ее голова уперлась во что-то твердое. Вынырнув на поверхность, она увидела, что головой стукнулась об торс своего отца, который преспокойно стоит себе на такой глубине и усмехается.
- Папа?! - протянула Ами, но потом все поняла. - Ты обманул меня!
- Да, прости, малышка! - засмеялся отец. - Зато ты научилась плавать!
- Папа!
- Ладно тебе, Ами! Эй-эй, поосторожней с водой! Эй! Прекрати брызгаться!...
Поглощенная воспоминаниями, Ами вышла из бассейна и наклонилась над лежаком, на котором оставила свои вещи. Будучи вся в себе, она не обратила внимания на то, что вода с ее волос капает на передатчик.
- Ой! Что же я наделала! - воскликнула Ами, обратив взор на передатчик. - Теперь он наверняка сломался! - желая проверить, Ами нажала несколько клавиш, но ничего не произошло. - Ну, вот! Ладно, дома я его сделаю... Надо будет поменять...
Но размышления Ами прекратил крик ребенка. Обернувшись, Ами усидела сноп света, вырывающийся из-за двери раздевалки.
- Наверное, это демон! - Ами в испуге раскрыла глаза шире. - Но там ведь ребенок! Как жаль, что я не могу связаться с девочками! Ладно, постараюсь справиться сама!
И Ами достала жезл для перевоплощений и выкрикнула заветную фразу:
- Mercury Star Power, make up!
Голубая волна охватила ее с ног до головы, наполняя тело девушки энергией Меркурия. Через несколько секунд на краю бассейна стояла Сейлор Меркури. Активизировав визор, Меркури бросилась в раздевалке.
Толкнув входную дверь, Меркури обнаружила то, что подтвердило ее самые худшие предчувствия.
На полу лежала та самая маленькая девочка, а рядом стоял ее отец, пытаясь противостоять демону Гартену.
- Мне нужно ее чистое сердце! - прорычал Гартен загробным басом. - Не мешай мне! - выкинув руку вперед, демон отшвырнул мужчину с помощью чего-то, отдаленно напоминающего полотенце.
- Не подходи к ней… - жалобно просил мужчина, не в силах подняться на ноги после удара.
- Мне нужно ее чистое сердце. Талисман может храниться в чистом сердце ребенка.
- Да как ты смеешь! - подала голос Меркури, не в силах ждать больше. Она бы атаковала раньше, но вдруг подумала о талисмане. "Нам ведь нужен талисман…" Но разве станет она уподобляться этим убийцам доктора Томо, которые готовы убить человека ради талисмана!
- Отойди от нее! - выкрикнула Меркури.
- А ты еще кто такая? - повернулся Гартен к ней.
- Я борец за добро и справедливость, Сейлор Меркури! Остановись немедленно!
А Гартен тем временем выкинул руку вперед и струя воды полетела в Меркури, сбивая ее с ног.
- Ты умрешь! - воскликнул Гартен. Что ж, никакой другой фразы от него ожидать и не приходилось...
Меркури почувствовала, что задыхается, захлебываясь водой. Пытаясь рукой укрыться от жестких струй, она краем глаза заметила, что отец девочки на коленях подполз к своей дочурке.
"Я всегда сражаюсь…" - пронеслось в голове у Меркури, - "…Я всегда сражаюсь… за чужое счастье… тогда как у меня нет своего… Почему?!" Судорожно вздохнув, она немного приподнялась. "Разве сделала что-то не так, разве я не имею право на такое же счастье, как эти люди? Чем я хуже?! Почему они счастливы, а я нет?!" Мысль пронеслась в ее голове быстро, но Меркури почувствовала, как горечь разливается по ее сердцу. Она вновь посмотрела на мужчину с девочкой. Ей почти не было чем дышать больше, но думать она могла.
"Если я сейчас уйду… то они погибнут. Ну и что? Пусть я не буду одинока в своем несчастье…" Приняв такое решение, Меркури повернула голову, пытаясь вдохнуть глоток воздуха и отползти подальше. Но вдруг остановилась.
"Господи! Да что это на меня нашло?! Как я могу оставить их здесь… оставить умирать!"
Устыдившись своей слабости, Меркури поднялась на ноги и отскочила от демона.
- Ты еще и ходить можешь? - ухмыльнулся Гартен. - Что ж, сейчас мы это исправим.
- Давай! Попробуй! - крикнула Меркури, прямо гладя на врага. Гартен удивился такой решимости умирать и выстрелил струей воды. В последний момент Меркури подпрыгнула в воздух, и струя воды ударилась о дверь, напротив которой стояла Меркури. В тот же момент, оказавшись за демоном, Меркури в визоре увидела на его теле отметину - должно быть, энергетический центр. Она находился чуть ниже лопатки.
- Ну держись, демон! - тихо промолвила воин и выкрикнула, - Shine Aqua Illusion!
Поток ледяной воды диаметром в несколько миллиметров пронзил демона, словно игла, в тот самом месте, где Меркури подозревала энергетический центр, и вышел с обратной стороны в области сердца. Закричав не своим голосом, Гартен повалился на колени, схватившись руками за сердце. Под пальцами демона из сердца полилась... нет, не кровь - вода. Это ведь демон был… как никак…
Оседая на пол, Гартен разлился водой, и на его месте осталось лишь небольшое пляжное полотенце, из которого выпал кокон, а из него, в свою очередь, вылетел темный дух демона, растаяв в воздухе.
- Спасибо вам, Сейлор Меркури! - услышала Меркури голос мужчины. Оглянувшись, она тут же потупила взор: она вспомнила, какие недостойные мысли одолевали ее.
- Да, конечно… - произнесла она, а про себя подумала: "Как я могла так подумать… Хотя, все-таки…" - и черная тень вновь легла на ее сердце.
Но тут в дверь ворвалась задыхающаяся Юпитер и прокричала:
- Так! Где демон?!
- Э... демона больше нет… - проговорила Меркури.
- Как нет? - входя, спросила удивленная Марс. - Он, что, сбежал?
- Да нет, не думаю! - ответила за Меркури Венера, глядя на испепеленное полотенце на полу. - Похоже, бегать он больше не сможет.
- Сейлор Меркури! С тобой все в порядке? - закричала еще из-за двери Сейлор Мун, как обычно вбегая последней.
- Да, Сейлор Мун…
- Я хотела связаться с тобой по передатчику, узнать…
- …как решать очередной номер по математике… - ехидно подсказал Марс.
- Марс! - остановила ее Юпитер.
- Но я ведь говорю правду! - оборонялась Рей.
- Не важно! - улыбнулась Меркури. - Самое главное, что вы здесь! - тут она заметила на столике рядом с собой пачку фотографий и записную книжку. "Должно быть, они это забыли!" - подумала Меркури и оглянулась, ожидая увидеть в углу отца с дочерью. Но они уже ушли, испугавшись, вероятно, шумного появления воинов. Наверное, они приняли их за очередного демона…
- Меркури, ты молодец! - похлопала ее по плечу Венера. - Ты справилась одна!
- Это было совсем не труд... - начала Меркури и вдруг подумала: "А ведь вот оно, мое счастье! Мое счастье - это мои друзья, которые всегда придут на помощь... Я счастлива!" - и улыбка озарила ее лицо. Очнувшись от мыслей, она увидела перед своими глазами руку и подняла глаза: это Усаги, став обратно человеком, махала перед ее лицом. Оглянувшись, Меркури увидела, что все уже поменяли свой воинский образ обратно на человеческий и теперь гладят на нее.
- Э... Я, похоже, задумалась...
- Да, ты витаешь в облаках! - заметила Банни. - Э! Послушайте, девочки! - глаза Банни загорелись огнем. Она подняла взгляд к нему и возбужденно заговорила: - Девочки, а может, у Ами появился друг? Ну, я имею ввиду не просто друг, а... ну, вы меня понимаете?! Тогда поведение Ами легко объяснить! Ведь всем известно, что любовь придает силы, ведь так? - Банни обернулась, но все уже ушли, не дослушав ее пламенной речи.
- Эй, куда же вы ушли! - обиженно закричала Банни. - Подождите меня, стойте! - Банни побежала из раздевалки. Выбежав за дверь, она увидела девочек, стоящих около выхода и ожидающих ее.
- Банни! А поскорее никак? - проговорила Рей недовольным тоном.
- Рей, ну что ты вечно меня дра-а-а-а…. - закричала Банни, поскальзываясь на мокром полу и падая в бассейн. Девочки прыснули дружным хохотом.
////////////////////////////////////////////////////////////////
На следующий день Ами проснулась с чувством чего-то невыполненного. "А!" - вспомнила она. - "Я же хотела отнести фотографии той семье".
Вчера вечером Ами обнаружила в записной книжку адрес тех людей и решила отнести им фотографии.
Одевшись и позавтракав, Ами, благо было воскресенье, решила направиться по указанному адресу.
